Drei von vier Siegern der «Rheintaler»-Sportlerwahl kommen aus Thal oder Staad. Sportler des Jahres 2009 ist Thomas Litscher, Mannschaft des Jahres die Geräteriege Staad, und Felix Rüst vom FC Staad erhielt den Ehrenpreis. Sportlerin des Jahres ist Kerstin Thurnherr aus Oberriet.

6000 Leserinnen und Leser haben in vier Kategorien die Sportler und Sportlerinnen des letzten Jahres gewählt, was ein Rekord ist. Neben 3200 Brief- sind 2800 Online-Stimmen beim «Rheintaler» eingegangen. Gestern fand im Widebaumsaal die von TVO-Moderatorin Kristina Bašista geleitete Preisverleihung statt.

Eishockeyprofi als Ehrengast
Ehrengast am erstmals öffentlich durchgeführten Anlass war der ehemalige Eishockeyprofi Andy Keller, der seine sportliche Lehrzeit beim SC Rheintal verbrachte; später spielte er unter anderem bei Davos, Lugano und Bern.

Fünf Stimmen entschieden
Die knappste Entscheidung bei der Sportlerwahl fiel in der Kategorie der Sportler: Der 20-jährige Thaler Mountainbiker Thomas Litscher setzte sich mit dem Vorsprung von nur fünf Stimmen gegenüber dem Zweiten (Kunstturner Nicola Graber) durch. In Prozent ausgedrückt: Litscher kam auf 31,3 %, Graber auf 31,2. Dritter wurde Yves Zellweger vom KTV Altstätten, der vor vier Jahren die Wahl gewann. Für Triathlet Ueli Bühler aus Lutzenberg blieb in der Leserwahl nur der vierte Platz übrig.

Bei den Sportlerinnen lag Radprofi Jennifer Hohl aus Marbach (Siegerin 2004 und 08) nach den Briefstimmen vorne, sie wurde aber online noch von der Hochspringerin Kerstin Thurnherr vom STV Oberriet-Eichenwies abgefangen. Die Plätze 3 und 4 gingen an Mountainbikerin Jolanda Neff und Stefanie Breu von der RG Diepoldsau. Breu stand während der Gala auch sportlich im Einsatz – mit ihrer Riege lockerte sie das Programm mit anmutigen Showblocks auf, die die Zuschauer begeisterten.

Getu Staad nach 10 Jahren
Auch bei den Mannschaften führte das Internet zu einem Umschwung: Die Geräteriege Staad, die bereits 1999 siegte, überflügelte den nach Briefstimmen noch führenden Feldschützenverein Kornberg. Den dritten Platz sicherte sich die Ringerstaffel Kriessern vor dem FC Montlingen.

Ehrenpreis an Fussballer
Zuvorderst war der Fussball hingegen beim Ehrenpreis: Felix Rüst, der 36 Jahre Präsident beim FC Staad war, holte sich den Titel. Sein Vorgänger war ebenfalls ein Fussballer: Toni Oesch vom FC Widnau.

Wegen einer Magen-Darm-Grippe konnte Rüst nicht an der Sportlerwahl teilnehmen. Seine Frau und seine Tochter holten für ihn den Preis ab. Ebenfalls nominiert waren Alfons Ammann (KTV Oberriet), Walter Baumgartner (STV Kriessern) und Jürg Litscher aus Rebstein (Geschäftsführer des Regionalen Leistungszentrums Ost der Kunstturner in Wil). Sie wurden alle gleichberechtigt im zweiten Rang klassiert.

Die Ehrensportler erhielten Sachpreise, während die anderen Nominierten mit Bargeld honoriert wurden. Für die Sieger gab es 400, für die Zweiten 300, für die Dritten 200 und für die Vierten 100 Franken.

Die Bilder zur Sportlerwahl

Kalim Ghulam, Tech. Leiter